Конарк — городок в Ориссе в 65 километрах от Бхубанешвара и в 32 километрах от Пури. Знаменит исключительно благодаря гигантской колеснице Храма Солнца, расположенной неподалеку. В Конарке есть небольшой базарчик ширпотребных сувениров и широкий, чистый, бесконечный песчаный пустынный пляж. В Конарке есть гостиницы, однако нет никакого смысла останавливаться здесь на ночь. Посмотреть Конарк можно по дороге из Бхубанешвара в Пури, приехав сюда из Бхубанешвара на такси (800 рупий в оба конца с ожиданием) или автобусе (25 рупий, каждые 10-20 минут), из Пури (такси — 600 рупий, в оба конца с ожиданием, тук-тук — 400, автобус -15 рупий, каждые 20 минут). Если ехать на такси из Пури, то в ту же стоимость можно включить посещение Пипли и Раджхурайпура по дороге. Храм Солнца не используется по назначению уже почти 250 лет и сейчас превращен в музей (вход для иностранцев — 250 рупий). Вокруг территории музея расположен парк. Там лежит огромное количество резных камней, найденных при раскопках. Пляж расположен примерно в полукилометре от Сурья Мандир. К нему ведет удобная и живописная лесная дорожка.
Ежегодно в начале декабря в Конарке проводится грандиозный фестиваль индийского танца, собирающий лучших исполнителей со всех концов Индии.
Сурья Мандир
Храм Солнца построен царем династии Ганга Нарасимхадэвом I в 13 веке. Согласно записям Мадалапанджи храма Джаганатхе в Пури, строительство было завершено в 1278 году. Храм, построенный в уединенном пустынном месте, неоднократно подвергался разграблениям и, в конце концов, в 1769 году под угрозой очередного разграбления мусульманами святыни из храма были перенесены в Джаганатх Мандир в Пури, а сам храм заброшен. Сурья Мандир относится к архитектурной храмовой традиции Калинги, стены и мандапы украшены богатой разнообразной резьбой от откровенно эротических сцен и танцев до барельефов, изображающих походы и деятельность царя Нарасимхадэва. Многие источники указывают, что среди этих барельефов есть уникальная сцена, в которой африканский царь дарит Нарасимхадэву жирафа. Мне, однако, обнаружить этот барельеф не удалось.
Огромный храм в Конарке представляет собой колесницу Сурьи с 24 резными каменными колесами. Впереди, с западной стороны храма, в эту колесницу были впряжены семь лошадей, которые не сохранились. С храмом Солнца в Конарке связано огромное количество легенд и преданий. Рассказывают, например, что Шанкарачарья во время своего пребывания в Пури, купаясь в океане, был унесен течением и чудесным образом спасся на этом самом месте, возле Конарка.
По преданию жена императора Калинги долго не могла родить ему сына и упорно молилась Сурье, умоляя его помочь. В конце концов, мальчик таки родился. Это был Нарасимхадэв. Когда он вырос, мать рассказала, что своим появлением он обязан Сурье, и поэтому его долг построить самый величественный и прекрасный храм, посвященный Сурье. Астрологи вычислили, что Нарасимхадэв должен построить храм в таком месте, которое не было никогда прежде осквернено никаким жильем или строительством. Он выбрал место на пустынном берегу, где воды реки сливаются с водами Океана. 16 лет 1024 строителя работали на постройке храма, 108 скульпторов резали для него барельефы и фигуры.
Другая легенда говорит, что сын Кришны Самба был невоздержанным и непокорным. Но больше всего раздражал Кришну тот факт, что Самба, одаренный необычайной красотой, соблазнял женщин Кришны. Когда в очередной раз, несмотря на категорические запреты, Самба был обнаружен Кришной у бассейна со своими женщинами, отец проклял его и наслал на сына проказу. Самба 13 лет молился Сурье, уединившись в пустынных землях на месте нынешнего Конарка. Сурья явился ему и сообщил, что, искупавшись здесь в водах океана, Самба чудесным образом исцелится. В благодарность за это Самба построил на месте своего чудесного исцеления Храм, посвященный Сурье.
Огромная вимана Сурья Мандир была видна издалека и служила важным ориентиром для моряков. Почерневшую от дождей башню храма Солнца моряки называли Черной пагодой. Под впечатлением от рассказов о человеческих жертвоприношениях, которые практиковали неиндуистские архаические племена Ориссы, британские моряки рассказывали, что в черной пагоде приносят в жертву девственниц. Голландские моряки утверждали, что в фундаменте и башне храма установлены огромные магниты, которые поддерживают висящим в воздухе черного идола и искажают показания компасов, наводя корабли на мели. Голландские корабли проходили эти места, держась как можно дальше от Черной пагоды. Известна также история о том, что для того, чтобы побороть этот магнитный эффект, голландцы разобрали часть фундамента храма и извлекли железные колонны, поддерживавшиеие купол, от чего храм впоследствии разрушился.
Однако, в соответствии с упомянутыми выше записями Мадалапанджи храма Джаганатхе в Пури, в 1508 году мусульманин Калапахад со своей армией вторгся в земли Ориссы. Он разрушал все индуистские храмы на своем пути. Столкнувшись с огромным Сурья Мандир и оказавшись не в силах разрушить его более чем двухметровой толщины стены, Калапахад приказал выбить замковый камень из арочной конструкции, поддерживающей купол, и храм обрушился.