Уттар Прадеш — Северная Земля, плодородные равнины междуречья священных Ганги и Ямуны, простирающиеся от южных предгорий Гималаев на севере до отрогов Деканского нагорья на юге. Легендарный «Пояс Коровы», сердце, житница и колыбель арийской цивилизации.
Первое, что придет в голову при упоминании Индии, скорее всего, будет связано с Уттар Прадеш. Здесь расположен Тадж Махал, — восьмое чудо света, здесь, к северу от Агры расположена священная земля Брадж, где прошло детство и юность Кришны, здесь в Сарнатхе, пригороде священного Каши, Будда Гаутама произнес свою Бенаресскую проповедь и отправился в нирвану в маленьком городке на севере земель Уттар, в Кушинагаре. Здесь, в Айодхье в предгорьях Гималаев родился Рама, седьмое воплощение Вишну, герой Рамаяны. Именно здесь, в казуистическом отростке на юго-западе штата, в Джанси происходили последние драматические события мятежа сипаев, под руководством легендарной Рани Джанси.
Плодородные долины в междуречье Ямуны и Ганги в древности представляли собой сплошные джунгли. Сюда во втором тысячелетии до Новой Эры начали переселяться племена ариев, создававшие островки цивилизации, махаджанапады, среди непроходимых лесов. Города расположенные вдоль течения Ганги богатиели за счет транзитной торговли. К концу I тысячелетия до Новой Эры достигли заметного процветания Айодхья, родина Рамы в предгорьях Гималаев и великий Каши, более известный сегодня, как Варанаси. К этому времени арийские земли контролировались Кушанской империей и царством Магадхи. В Средние века за город Каннаудж столицу окрестных земель, боролись многочисленные разрозненные княжества, пока в ХI веке власть не захватила раджпутская династия Гахадавала. Но уже в ХII веке прокатившаяся по Северной Индии волна мусульманских завоеваний повергла страну в кризис и хаос. Вплоть до присоединения Уттар Прадеш к империи Моголов в XVI веке здесь царили многочисленные бандитские кланы и княжества. Моголы построили на территории Уттар Прадеш свои столицы в Агре и Фатехпур Сикри. Упадок империи Моголов в XVIII веке привел к тому, что навабы (наместники Моголов) в Лакнау и Фаизабаде объявили о своей независимости и, погрязнув в роскоши и чревоугодии на сотню лет сделали свои столицы выдающимися центрами изящных и гастрономических искусств.
Последний наваб Ауда был низложен и отправлен в ссылку англичанами. В 1857 году британцы сняли осаду с форта Лакнау и после подавления мятежа объединили земли вокруг Агры и Ауда в штат под названием «Соединенные провинции». В независимой Индии штат получил название Уттар Прадеш — «Северный Земли».